شمع یکی از قدیمی‌ترین منابع نور مورد استفاده بشر است که اولین باز بدست فینیقی ها ساخته شد و تا قبل از کشف الکتریسیته و لامپ‌های الکتریکی، روشنی بخش شب‌های تاریک بود. اختراع شمع تأثیر مهمی در تاریخ بشر داشته و در بسیاری مواقع جز کالاهای ضروری محسوب و در متون ادبی، عرفانی و علمی بارها به آن اشاره شده است.
در ابتدا شمع‌ها را از فیتیله (ریسمان) و موم می‌ساختند اما پس از مدتی به جای موم از روغن نهنگ و پارافین در تولید آن استفاده شد و هنوز هم پارافین اصلی‌ترین ماده تشکیل دهنده شمع‌هاست می‌باشد.
با این‌که امروزه لامپ‌های الکتریکی تأمین کننده روشنایی مورد نیاز ما در شب هستند تولید شمع در جهان افزایش یافته و این به دلیل کاربردهای آن است. از شمع‌ها در مراسم مذهبی و آیینی، تولد، تشریفات و همینطور تزیین منازل و دکوراسیون استفاده می‌شود.
انواع شمع
شمع‌ها را بر اساس کاربردشان دسته‌بندی و نامگذاری کرده‌اند اما در حالت کلی میتوان آن‌ها را به دو دسته شمع‌های معمولی و فانتزی تقسیم نمود که در ادامه به معرفی آن‌ها خواهیم پرداخت.
شمع‌های معمولی
این نوع ساده‌ترین و در عین‌حال ارزانترین نوع شمع است که به منظور تولید روشنایی و در مراسم یادبود و مراسم مذهبی از آن‌ها استفاده می‌شود.
شمع تولد
نام این شمع خود گویای کاربرد آن است و تقریباً همه با این نوع آشنایی دارند. شمع تولد دارای انواع گوناگونی است اما نوع عددی آن از محبوبیت بیشتری برخوردار است. این شمع‌ها به شکل اعداد ساخته شده‌اند که از عدد صفر تا نه را شامل می‌شوند و نشان دهنده سن افراد هستند.
شمع وارمر
این نوع شمع همانطور که از نامش پیداست به منظور گرم نگه داشتن غذا تولید شده است و در بازار بصورت بسته‌های چندتایی عرضه می‌شوند. در زیر برخی از ظروف غذا جایی برای قراردادن این شمع‌ها تعبیه شده و قراردادن وارمر زیر این ظروف مانع سرد شدن غذا در هنگام سرو آن می‌شود.
شمع‌های وارمر در ابتدا برای گرم نگه داشتن غذا تولید شده بودند اما با گذشت زمان کاربردهای دیگری در تزئینات و دکوراسیون منازل یافتند تا جایی که امروزه بیشتر جنبه تزیینی پیدا کرده‌اند.
جا شمعی‌های بسیار زیبا و خلاقانه‌ای بر اساس استفاده از شمع‌های وارمر تولید و به بازار عرضه شده که باعث استفاده بیشتر از وارمر در تزئینات و دکوراسیون شده است.
همچنین بخوانید: آینه های شگفت انگیز در طراحی دکوراسیون منزل
شمع تزیینی (فانتزی)
شمع تزیینی صرفا کاربرد دکوری و فانتزی دارند و در طرح‌های گوناگون مانند تندیس‌ها، ساختمان های معروف (مانند برج ایفل و اهرام مصر)، انواع گل و … تولید و به بازار عرضه می‌شوند. این نوع نسبتاً گران قیمت‌اند و در صورت استفاده برای ایجاد روشنایی از فرم اولیه خارج و زیباییشان را از دست می‌دهند.
شمع نسوز
در واقع این شمع‌ها برخلاف نامشان نسوز نیستند ولی به جای پارافین روغن مایع خوراکی می‌سوزانند. روش کار این شمع‌ها این گونه است که در یک ظرف شیشه‌ای مقداری آب میریزیم و برای تزیین آن مقداری پودر رنگی در آب حل می‌کنیم تا آب رنگی شود. سپس در حدود نیم سانتی متر (تقریباً یک چهارم بند انگشت) روغن مایع خوراکی را روی آب میریزیم و شمع نسوز را روی آن قرار می‌دهیم.
شمع‌های معطر
پارافین این شمع‌ها حاوی اسانس و مواد معطر هستند و وقتی پارافین آن‌ها می‌سوزد اسانس پارافین در هوا منتشر می‌شود و باعث خوشبو شدن محیط می‌شود.
